Terminaux à conteneurs : voir les opportunités plutôt que les obstacles

Ce n’est un secret pour personne que l’économie mondiale du transport maritime ralentit, ce qui a des répercussions sur les terminaux du monde entier.

La différence entre un obstacle, tel qu’un ralentissement du marché, et une opportunité est une question de perspective. Lorsque les volumes d'expédition diminuent, la réflexion des opérateurs de terminaux à conteneurs doit passer du débit quantitatif à la qualité du service afin de maintenir des résultats financiers sains.

Le ralentissement est alimenté en partie par la diminution d'une année sur l'autre de la croissance économique de la Chine, avec une croissance de 6,9% en 2023 - les attentes pour 2023 sont que leur économie affichera un niveau de croissance comparable, voire pire. Cela est également en partie attribué au déclin de l’industrie russe du transport par conteneurs, alimenté par les sanctions et la baisse du prix du pétrole, et l’offre excédentaire de capacité de transport ne doit pas non plus être ignorée.

Il existe de nombreux articles sur la manière dont le secteur du transport maritime peut survivre à la diminution actuelle des volumes de fret (recherche consolidée) - mais survivre est-il la seule option ? Il existe quelques articles sur la manière dont le secteur du transport maritime peut effectivement bénéficier du ralentissement économique - le cabinet de stratégie McKinsey & Company a écrit un excellent article sur ce sujet précis - mais il existe peu d'informations disponibles sur la manière dont les terminaux peuvent en bénéficier.

Les causes mises à part, que peut-on apprendre du ralentissement économique et quels avantages les terminaux à conteneurs peuvent-ils tirer ?

Leçons du ralentissement économique

Construire davantage n’est pas toujours la meilleure solution
Les compagnies maritimes ont surinvesti dans leurs infrastructures maritimes. Les expéditeurs sont confrontés à un double problème. Premièrement, l’économie nous dit qu’une offre excédentaire fera baisser les coûts, érodant leur base de revenus jusqu’à ce que la demande reprenne. Deuxièmement, ils subissent une augmentation soutenue des coûts liée au maintien d’un vaste pool d’actifs. En bref, ce qui était censé être une solution pour répondre à une demande croissante de services de transport maritime est devenu un obstacle important à leur capacité à surmonter le ralentissement actuel du transport maritime.

La leçon pour les terminaux de toutes tailles est simple. La capacité excédentaire a un coût ; premièrement, le coût de construction des infrastructures ou d’acquisition d’équipements, et deuxièmement, le coût d’entretien de ces actifs. L’augmentation des actifs terminaux nécessite des dépenses d’investissement importantes (CAPEX). De plus, les nouveaux actifs conduisent à un seuil de rentabilité terminal plus élevé pour compenser les coûts opérationnels courants (OPEX). Combinés, ces nouveaux coûts CAPEX et OPEX diminuent la flexibilité – une caractéristique essentielle des entreprises qui réussissent bien en période de ralentissement financier.

Les investissements en infrastructures et en équipements ont effectivement leur place dans les stratégies de croissance des terminaux. Cependant, la décision d'un terminal de construire une infrastructure ou d'acquérir de nouveaux équipements doit être prise de manière stratégique après avoir examiné toutes les options permettant de réaliser des gains en termes de capacité de traitement du terminal. L'amélioration de la qualité du service - grâce à une efficacité accrue, à des procédures améliorées et à une meilleure transparence - entraîne des gains en capacité de traitement et doit être prise en compte avant l'achat de nouveaux équipements.

Gérer le résultat net

Réduire efficacement les coûts, lorsque cela est possible, est utile pour augmenter les bénéfices en période de boom, mais, plus important encore, stratégiquement crucial pour garantir la continuité des opérations en période de ralentissement. À mesure que les compagnies maritimes du monde entier ont accepté l'état actuel du marché, elles se sont tournées vers la réduction des coûts pour améliorer leurs perspectives financières.

La leçon ? L’examen régulier des procédures du terminal permet d’identifier les processus inefficaces. Remédier à l’inefficacité entraîne presque toujours des économies. Les spécialistes de l'optimisation fournissent une expertise supplémentaire dans l'identification des opportunités d'inefficacité et de réduction des coûts, ainsi que des solutions pour réaliser ces économies dans l'ensemble d'un terminal.

La réduction des coûts est un outil très utile en période de ralentissement du marché, ainsi que lorsque les affaires sont en plein essor, car elle peut conduire à une amélioration des résultats. Lorsqu’elles sont réalisées correctement, les réductions de coûts peuvent également améliorer la qualité du service.

Doublures argentées

Tout n’est pas catastrophique. Les ralentissements peuvent également avoir des avantages ; l’astuce consiste à les identifier et à agir en conséquence. La diminution du volume de traitement incite les terminaux à agir ; Ne rien faire est rarement, voire jamais, une option. Les périodes de ralentissement économique laissent également du temps aux terminaux, un facteur essentiel de changement.

Pour la plupart des terminaux, pendant les périodes de volume élevé ou de boom du marché, l'accent est mis sur le débit et l'exécution des tâches. Dans un monde simple, des revenus élevés signifient peu d’incitations à réduire l’inefficacité. Ces deux facteurs existent dans une relation inverse – et même s’ils ne devraient pas l’être, c’est une autre conversation. À mesure que les revenus diminuent, l’incitation à agir augmente jusqu’à ce que cela ne soit plus une option, mais plutôt une exigence.

Le temps est l’élément crucial pour mettre en œuvre le changement ; Mieux encore, ils arrivent en grand nombre lorsque les terminaux connaissent une diminution du volume de traitement. À mesure que les volumes diminuent, le temps disponible augmente. Le temps crée de la flexibilité. La flexibilité crée des opportunités. L’opportunité est l’ultime lueur d’espoir de tout ralentissement économique. Considérer une situation défavorable et voir une opportunité n’est qu’une question de perspective. Le marché va changer ; c'est inévitable. Avoir la prévoyance de changer sa façon de penser en conséquence ; c'est une bonne affaire.