La lutte contre le travail forcé dans les chaînes d'approvisionnement mondiales a pris de l'ampleur ces derniers temps, notamment grâce à la couverture médiatique de la situation dramatique de la population ouïghoure dans la province chinoise du Xinjiang et aux propositions législatives qui ont émergé en réaction, écrit Thomas Lobert ( sur la photo), consultant en solutions Global Trade Intelligence chezDescartes.
Aux États-Unis, la Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA) interdit par exemple depuis le 21 juin 2022 l’importation de marchandises fabriquées en tout ou en partie par le travail forcé et originaires de la région autonome ouïghoure. À ce niveau, un projet de loi très controversé sera voté par les députés européens et sa mise en œuvre est attendue début 2024. En Allemagne, la loi sur la responsabilité des entreprises dans la chaîne d'approvisionnement est entrée en vigueur le 1er janvier 2023. Des lois similaires sont en vigueur ou en préparation. dans d'autres pays d'Europe.
Pendant ce temps, au Royaume-Uni, quelles sont les implications du travail forcé dans la gestion des chaînes d’approvisionnement internationales ? Et que peuvent faire les entreprises pour créer des chaînes d’approvisionnement plus éthiques et responsables à cet égard ?
1. Travail forcé : renforcement de la réglementation britannique
Le travail forcé est considéré comme un crime grave au Royaume-Uni. En 2009, une infraction distincte consistant à maintenir une personne en esclavage, en servitude ou en travail forcé a été incluse dans l'article 71 de la loi sur les coroners et la justice, tandis qu'un projet de loi d'initiative parlementaire de la Chambre des Lords a été proposé en juillet 2021, qui aurait vu des amendements importants à le Modern Slavery Act 2015 (MSA), qui accroît considérablement la responsabilité pour les abus survenant dans la chaîne d’approvisionnement des sociétés multinationales britanniques. Malheureusement, peu de choses semblent s'être passées depuis le dépôt de ces amendements, et entre-temps, la notation du risque du Royaume-Uni en cas de violations critiques a augmenté, selon le rapport 2023 sur les notations des risques ESG de la chaîne d'approvisionnement.
Malgré ce manque d'application de la réglementation, les entreprises britanniques ne peuvent pas se permettre de maintenir une attitude de « laissez-faire » à l'égard du travail forcé au sein de leurs chaînes d'approvisionnement. Selon une étude de Deloitte, parmi les changements que les consommateurs apportent dans leurs décisions d'achat, les pratiques durables et éthiques deviennent de plus en plus importantes, les consommateurs choisissant activement des marques ayant des pratiques/valeurs éthiques ; cesser d'acheter certaines marques ou produits pour des raisons éthiques ; et même contacter des marques pour soulever une question concernant la durabilité ou l'éthique.
2. Identifier le travail forcé : un écosystème complet
Le travail forcé fait référence aux situations dans lesquelles les travailleurs sont forcés ou menacés de quelque manière que ce soit de travailler contre leur volonté, souvent dans des conditions inhumaines et abusives. Cela peut se produire à tout moment de la chaîne d’approvisionnement : depuis l’approvisionnement en matières premières jusqu’à la fabrication des produits, en passant par la distribution. Il s’agit d’une grave violation des droits de l’homme et d’une forme d’esclavage moderne qui touche des millions de personnes dans le monde.
Cette préoccupation ne se limite pas aux seules pratiques d’une entreprise, mais s’étend à ses fournisseurs et prestataires externes. L’ensemble de la chaîne doit pouvoir être audité. Il faut être vigilant sur les conditions de travail et la localisation de l'entreprise et de ses fournisseurs. Pour un fournisseur chinois, par exemple, l’usine de production est-elle proche d’un camp de travaux forcés ouïghours ?
Les chaînes d’approvisionnement mondiales étant infiniment complexes et constamment en mouvement, il est difficile d’établir une surveillance et une visibilité fiables et à long terme des risques. De plus, les agences gouvernementales ne publient pas de listes d’entreprises soupçonnées de recourir au travail forcé, ce qui complique encore davantage la vérification des antécédents des fournisseurs potentiels.
3. Agissez MAINTENANT
Malgré sa complexité perçue, les entreprises peuvent mettre en place des actions et des pratiques pour renforcer la lutte contre le recours au travail forcé au sein de leurs chaînes d'approvisionnement :
· Identifier les risques : soyez attentif aux circonstances qui peuvent encourager le recours au travail forcé
· Diversifiez les sources d'information pour comprendre les conditions de travail au sein de votre chaîne d'approvisionnement (échangez avec les employés de vos fournisseurs, examinez en détail vos politiques internes, collaborez avec des ONG, etc.)
· Soyez toujours au courant des lois en vigueur sur l'esclavage et le travail forcé
· Réviser et mettre en œuvre des plans de conformité internes (PCI) : les mesures de contrôle nécessaires au contrôle de la conformité des exportations et du commerce international sont de plus en plus prises en compte.
Un contrôle minutieux est essentiel dans la lutte contre le travail forcé. Des cabinets d'analyse comme Kharon ont développé leurs propres méthodes de recherche et leur réseau d'experts internationaux pour identifier les entreprises à risque, notamment en matière de travail forcé. Ces informations peuvent ensuite être mises en œuvre dans une solution de diligence raisonnable pour analyser en continu tous les tiers des chaînes d'approvisionnement.
Conclusion
Aujourd'hui, à partir d'une liste de 50 entités sanctionnées par un gouvernement, il est possible d'identifier plus de 8 600 entreprises associées à ces 50 entités. Chaque entreprise dans le monde devrait pouvoir garantir que sa chaîne d’approvisionnement est exempte de travail forcé. Cela inclut l'identification des fournisseurs à risque, la promotion d'unedes chaînes d'approvisionnementet mettre en œuvre des solutions pour garantir que tous les fournisseurs respectent ces normes de travail. Ne pas agir n’est plus une option.
